出し抜けるって思うと、 どうしようもなくワクワクする。 それだけのつもりだったんだけどね。 ……それはそれで結構、手に入れてみたいかもしれない。 |
| TRAFFIC |
午後の授業ほどかったるいものはない。 ６限の英語はサボろうと決め、俺は屋上を目指した。 ……まったく、わかりきったことをやることほど退屈なものはないのだ。 「あれ？中西。どこに行くんだ？」 途中、同室で隣のクラスの根岸が俺を見つけて声を掛けてきた。 「サボリ」 と口パクで答えれば、根岸は苦笑して手を振ってきた。俺もそれに手を振って答える。 一番奥の廊下を曲がって階段を上りきって。鉄製のドアの前に張ってあるロープをひょいと越える。 「立入禁止」という貼り紙は俺にとって何の意味も持たない。いや、むしろいいバリアになる。 多分、誰も入ってこないだろうから。 と、その誰もいないはずの屋上に、人の気配。 ……先客か。 俺はチッと舌打ちしながらも歩いていく。 そしていつも昼寝をしている給水塔の前で、その先客の姿を確かめた。 「三上……？」 其処に寝ていたのは、我らが司令塔サマで。 たまに屋上で出くわすことは遭ったが。 「つーことは、根岸んとこ、数学か」 俺は呟いた。 そう、三上は数学の時間に現れることが多かった。理由は俺と同じ「わかりきったことは退屈」。 そういうやりとりを以前したことがある。 俺は寝ている三上を観察した。 思えば寝顔を見るのは初めてだ。同じＭＦでありながら、遠征でも一緒の部屋になったことはないから。 柔らかな春の日差しの中、三上のその綺麗な黒髪はサラサラと風に揺れていた。 そして読みかけていたらしい文庫本が膝の上に落ちている。 俺はそれを見ていて、思わずため息が零してしまった。 「ふーん」 ……こうして寝ていりゃ、可愛いのに。 そんなことを思ってしまう。 起きていればその綺麗な顔に皮肉っぽい笑みを浮かべて、キツイ言葉ばかり発して。それは憎ったらしいものだが、でも、実はそれは強がりだと俺は気が付いている。 本当に強い人間は強がったりしないから。 ――多分、三上は脆い。 けれどソレを決して見せようとはしないから。 「壊してみたいような」 そんな乱暴な気持ちと。 「守ってやりたいような」 そんな不可思議な気持ちに襲われる。 ただ、どちらにも共通するのは、 ――執着。 それだけの価値がこの司令塔にはある、ような気がする。 魔が差した。 俺は眠っている三上のネクタイを引いてそっと口づけた。 だが、それだけでは起きる気配はない。 ちょっと調子に乗って口づけを深くしてみた。甘い三上の唇を味わう。 と、さすがに息苦しくなったのか、三上は身じろぎをして、 「しぶ……」 と言ってはっと、気がついた。しかし、目の前にいたのが俺だった所為か、酷く驚いた顔を見せる三上。慌てて立ち上がり、ネクタイを締め直している。そんな三上に、 「悪いな、渋沢じゃなくて」 俺はニヤリと笑ってそう言った。そして思う。 ――渋沢、ね。 つまり司令塔サマは守護神とそういう仲ってことか。 まぁ、薄々気が付いてはいたんだけど。 「いつもこんなことしてるってワケ」 俺はそう言った。 すると三上は俯いて、しばらく黙っていたが。 「……言うなよ、絶対に」 そう消え入るような声で言った。 それを聞いて、俺はあることを思いついてしまった。そして、それを口にしてみる。 「取引なら考えるけど？」 ニッと笑って。意識して意地悪な口調で言う。 「取引って……」 そう言いかける三上の顔は酷く蒼白だ。 「口止め料くらいくれよ」 そう言って、三上の腕を強く引いた。そして金網にその体を押しつけた。両の腕で三上を閉じこめる。 ガシャンという音が酷く大きく響いた。 強張る三上の体。その顔に見たこともないような酷くおびえた表情を浮かべていて。 「ん……」 その唇を奪う。今度は最初からディープに。 何度も口づけるうちに力が抜けてしまったのか、三上の身体はその場に崩れ落ちそうになっていた。 それを支えながら、俺は内心で暗い欲望が渦巻くのを止められなかった。 ……そう。 もし、三上を手に入れられたのなら。 俺はあの完璧すぎる同級生を越えられるのだろうか？ そりゃ、渋沢のこと嫌いってわけじゃないけど。 むしろそれなりに尊敬もしてるけど。 出し抜ける、と思うと。 ――どうしようもなくワクワクする。 長い口づけを終えて。 まだ何処かぼんやりとしている三上に 「行けば？」 俺は微笑んでそう言ってやった。 三上ははっとすると、必死で表情を立て直そうとしている。そして、俺を一睨みすると 「交換条件は呑んだんだから、絶対に言うなよ」 そう低い声で言った。 多分、他の人間が聞いたら、恐れをなしたかもしれない。 だけど俺にはその様子がなんだか可愛らしくて、クスクスと笑った。 そしてそのままトドメを刺す。 「取引、なんだから契約の更新は必要だぜ」 俺は三上にそう言ってやった。 不意に吹いた強い風。 「……俺にどうしろと？」 その風に攫われそうなほど弱々しい声で三上がそう訊いてきた。 「さあ？俺、気紛れだし」 ……その時によるかな。ニッと笑ってそんなことを言う。 ――本当のことだし。 そんな俺の様子に三上は後ずさった。そして、くるりと背を向けると走っていってしまった。 それを見送って。 俺は口の端が歪むのが自分でわかった。 「覚悟しとけよ？」 思わず出てしまったその言葉は、渋沢に対するモノか、それとも三上に対するモノか。 俺すらもわからない――。 （Fin） |
